Net als bij mensen kunnen honden last krijgen van gewrichtsaandoeningen zoals osteoartritis en artrose. Deze aandoeningen kunnen leiden tot stijfheid, pijn en verminderde bewegingsvrijheid. 

In deze blog bespreken we de onderliggende oorzaken, herkenbare symptomen, beschikbare behandelingsopties en preventieve maatregelen om de gewrichtsgezondheid van je hond te ondersteunen en hem/zij een actief en comfortabel leven te bieden.

Oorzaken

Gewrichtsproblemen bij honden kunnen worden veroorzaakt door meerdere factoren, waaronder genetische aanleg, omgevingsinvloeden en levensstijl. De meest voorkomende oorzaken zijn:

• Leeftijd: Naarmate honden ouder worden, neemt het risico op degeneratieve gewrichtsaandoeningen zoals osteoartritis toe. Slijtage van het kraakbeen en afname van de gewrichtsvloeistof kunnen pijn en bewegingsbeperking veroorzaken.
• Genetische predispositie: Sommige hondenrassen hebben een verhoogd risico op erfelijke gewrichtsaandoeningen, zoals heupdysplasie bij Duitse Herders en Labradors of patella luxatie bij kleinere rassen zoals Chihuahua.
• Overgewicht: Extra lichaamsgewicht verhoogt de mechanische belasting op de gewrichten, wat kan leiden tot versnelde slijtage en ontstekingen. Studies tonen aan dat het onder controle houden van het gewicht een cruciale rol speelt bij het voorkomen en verminderen van gewrichtsproblemen.
• Trauma en blessures: Verwondingen aan gewrichten, zoals scheuren van de kruisbanden of luxaties, kunnen leiden tot chronische gewrichtsproblemen en verhoogde vatbaarheid voor artrose. Een vroege diagnose en juiste behandeling zijn essentieel om verdere schade te beperken.
• Voeding en tekorten: Een onevenwichtige voeding met onvoldoende essentiële voedingsstoffen zoals omega-3-vetzuren, glucosamine, chondroïtine en vitamine D kan de gewrichtsgezondheid negatief beïnvloeden. Optimale voeding ondersteunt de kraakbeenstructuur en helpt ontstekingen te verminderen.

Symptomen

Het vroegtijdig herkennen van gewrichtsproblemen is essentieel om je hond tijdig de juiste zorg te bieden en verdere schade te beperken. Let op de volgende veel voorkomende symptomen:

• Moeite bij het opstaan of gaan zitten/liggen: honden met gewrichtsproblemen vertonen vaak stijfheid of traagheid bij het opstaan, vooral na rustperiodes. Wat kan wijzen op artrose of een andere gewrichtsaandoening.
• Kreupelheid of mank lopen: Onregelmatig looppatroon of ontlasting van een poot kan wijzen op pijn of verminderde gewrichtsfunctie.
• Minder activiteit en speelsheid: Een hond met gewrichtspijn kan minder enthousiast zijn om te rennen, spelen of lange wandelingen te maken.
• Vermijden van trappen of springen: Moeite met traplopen, in de auto springen of op de bank komen kan duiden op pijnlijke gewrichten.
• Zichtbare pijn of gevoeligheid bij aanraking van de gewrichten: Honden kunnen ongemak tonen door te piepen, terug te deinzen of agressief te reageren bij het aanraken van de aangetaste gewrichten.
• Veranderingen in gedrag: Pijn kan leiden tot prikkelbaarheid, verminderde eetlust of een afgenomen interesse in sociale interacties.

Behandeling

Als je vermoedt dat je hond gewrichtsproblemen heeft, is het essentieel om een dierenarts te raadplegen voor een nauwkeurige diagnose en een op maat gemaakt behandelplan. Afhankelijk van de ernst en de onderliggende oorzaak van de gewrichtsproblemen kunnen de volgende behandelopties worden overwogen: 

• Medicatie
• Controle van het lichaamsgewicht
• Fysiotherapie en bewegingstherapie
• Voedingssupplementen
• Chirurgische ingrepen

Preventie

Hoewel je sommige oorzaken van gewrichtsproblemen, zoals genetische aanleg of veroudering, niet volledig te voorkomen zijn, kunnen preventieve maatregelen het risico op gewrichtsaandoeningen aanzienlijk verkleinen en de mobiliteit van je hond ondersteunen. 

• Gezonde en evenwichtige voeding: Een dieet dat rijk is aan hoogwaardige eiwitten, omega-3 vetzuren, glucosamine, chondroïtine en essentiële vitaminen en mineralen draagt bij aan de gezondheid van botten en gewrichten. Voeding met een optimale calcium-fosforverhouding is vooral belangrijk voor groeiende pups van grote rassen om skeletafwijkingen te voorkomen.
• Regelmatige en gecontroleerde lichaamsbeweging: Matige, regelmatige beweging zoals wandelen, zwemmen en gecontroleerde speelsessies helpen bij het versterken van de spieren en het behouden van soepele gewrichten. Overmatige belasting, zoals intensief springen of langdurige inspanning op jonge leeftijd, kan daarentegen gewrichtsschade bevorderen.
• Gewichtsbeheer: Overgewicht verhoogt de mechanische belasting van gewrichten en versnelt de degeneratie van kraakbeen. Een gezond gewicht verlaagt het risico op gewrichtsproblemen en vermindert pijn bij honden die al last hebben van gewrichtsaandoeningen. Regelmatige gewichtscontroles en een aangepast voedingsschema zijn essentieel.
• Een gewrichtsvriendelijke omgeving: Zorg voor een zachte, ondersteunende slaapplek om druk op de gewrichten te minimaliseren. Vermijd gladde vloeren waar je hond kan uitglijden, en plaats indien nodig antislipmatten. Een trapje of loopplank kan helpen bij het in en uit de auto stappen of in de zetel klimmen zonder onnodige belasting van de gewrichten.